ตะคร้อเป็นอีกหนึ่งพันธุ์ไม้ที่สามารถใช้สร้างธุรกิจด้านสุขภาพได้ เนื่องจากเป็นพรรณไม้ที่เต็มไปด้วยประโยชน์แทบจะทุกส่วน ทั้งยังมีงานวิจัยใหม่ ๆ ที่ออกมากล่าวถึงประโยชน์และสารอาหารที่อุดมอยุ่ในผลตะคร้อ ที่นอกจากจะสามารถใช้ประกอบอาหารได้หลากหลายแล้วยังมีสารต้านอนุมูลอิสระที่สูง แต่นอกจากผลที่มีประโยชน์สูงแล้ว ส่วนอื่น ๆ ของตะคร้อเองก็มีสรรพคุณทางยาและช่วยเสริมสุขภาพของคนและสัตว์ได้อย่างมากมาย
ควรปลูกบริเวณใดของบ้าน
ตะคร้อเป็นไม้ที่ชอบแสงแดด จึงควรปลูกกลางแจ้งที่โดนแดดอย่างเต็มที่และทั่วถึง
ส่วนประกอบของต้นไม้
ลักษณะของลำต้น
เป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ มีความสูงของต้นประมาณ 15 – 25 เมตร แตกกิ่งก้านต่ำ เรือนยอดมีลักษณะเป็นทรงพุ่มแผ่กว้าง กิ่งก้านมักคดงอ ลำต้นเป็นปุ่มปมและพูพอน เปลือกลำต้นเป็นสีน้ำตาลแดงหรือเป็นสีน้ำตาลเทา เปลือกแตกเป็นสะเก็ดหนา
ใบ
เป็นใบประกอบแบบขนนก ปลายใบออกเป็นคู่ออกเรียงเวียนสลับเป็นกลุ่มตามปลายกิ่ง ใบย่อยติดเรียงตรงข้ามหรืออาจเยื้องกันเล็กน้อยประมาณ 1 – 4 คู่ โดยใบคู่ปลายสุดของช่อใบจะมีขนาดใหญ่และยาวที่สุด ลักษณะของใบย่อยเป็นรูปรี หรือรูปรีขอบขนาน ปลายใบมนหรือหยัก มีหางสั้น ๆ หรือติ่งสั้น ๆ โคนใบมนหรือสอบและมักเบี้ยว ส่วนขอบใบเรียบเป็นคลื่น ใบมีขนาดกว้างประมาณ 4.5 – 12 เซนติเมตรและยาวประมาณ 8 – 25 เซนติเมตร แผ่นใบค่อนข้างหนาเรียบและเป็นคลื่นเล็กน้อย มองเห็นเส้นใบได้ชัดเจน เส้นแขนงใบมีประมาณ 8 – 16 คู่ ปลายเส้นจรดกันก่อนถึงขอบใบ ก้านใบย่อยจะสั้นมาก ส่วนก้านช่อใบยาวประมาณ 5 – 10 เซนติเมตร โดยใบอ่อนมีขนเล็กน้อยตามเส้นใบ ใบแก่สีเขียวสด
ดอก
ออกดอกเป็นช่อปลายยอดหรือตามซอกใบ ช่อดอกมีความยาวประมาณ 20 – 30 เซนติเมตร และช่อดอกมีลักษณะเป็นพวงแบบหางกระรอกห้อยลง ดอกย่อยมีขนาดเล็กเป็นสีขาวหรือสีเหลืองอ่อน ๆ กลีบเลี้ยงหรือกลีบรวมมีขนาดเล็กมาก มีแฉกแหลม 5 แฉก ดอกไม่มีกลีบดอก มีเกสรเพศผู้ประมาณ 6 – 8 ก้าน ส่วนรังไข่มีลักษณะกลมและมี 3 ช่อง ในแต่ละช่องจะมีออวุล 1 ออวุล เกสรเพศเมียส่วนปลายแยกเป็นแฉก 3 แฉก
ผล
ลักษณะของผลเป็นรูปทรงกลมหรือทรงไข่ มีขนาดประมาณ 2 – 3 เซนติเมตร เวลออกผลจะติดผลเป็นพวงจำนวนมาก ปลายผลเป็นจะงอยแหลมและแข็ง เปลือกผลหนาและเหนียวคล้ายแผ่นหนัง ผิวผลเกลี้ยงเป็นสีเขียวอมน้ำตาลหรือเป็นสีน้ำตาล ภายในผลมีเมล็ด 1 – 2 เมล็ด มีเนื้อหุ้มเมล็ดใสสีเหลือง ลักษณะฉ่ำน้ำ และมีรสเปรี้ยว ใช้รับประทานได้ โดยจะออกผลในช่วงเดือนมีนาคมถึงเดือนกรกฎาคม
สายพันธุ์
ตะคร้อเป็นพืชที่จัดอยู่ในวงศ์เดียวกันกับเงาะ แต่อย่างไรก็ตามไม่ได้มีสายพันธุ์แยกย่อยสำหรับตะคร้อ
วิธีการปลูก
การปลูกสามารถทำได้ด้วยวิธีการเพาะเมล็ด โดยนำเมล็ดมาเพาะใส่ลงในถุงพลาสติกเพาะชำ รดน้ำให้ชุ่ม วางไว้ในที่แดดร่ม ใช้เวลาเพาะประมาณ 6 เดือน แล้วนำมาปลูกลงในแปลงขนาดประมาณ 4×6 ตารางเมตร ปลูกในฤดูฝนจะดี
วิธีการดูแล
แสง
ตะคร้อชอบแสงแดด ควรปลูกกลางแจ้งหรือที่ที่โดนแดดตลอดวัน
น้ำ
ต้องให้น้ำอย่างเพียงพอ ปลูกช่วงแรกต้องรดน้ำทุกวัน เมื่อเติบโตขึ้นก็ให้น้ำ 2 – 3 วันต่อครั้งก็ได้
ดิน
ตะคร้อสามารถปลูกได้ในดินทุกชนิด จะชอบดินร่วนหรือดินร่วนปนทรายเป็นพิเศษ ที่สำคัญคือดินต้องมีความชุ่มชื้นและระบายน้ำได้ดี
ปุ๋ย
ตะคร้อเป็นไม้ที่ทนทาน ไม่จำเป็นต้องใส่ปุ๋ยเลยก็ได้ แต่หากต้องการบำรุงต้นก็สามารถใส่ปุ๋ยคอกผสมในดินเพื่อบำรุงได้
ประโยชน์หรือสรรพคุณอื่นๆ
ใบและกิ่ง
ใบอ่อนกินสดหรือนำมาลวกกินเป็นผักเคียง ใบ กิ่ง และกากเมล็ดนำมาทำเป็นอาหารสัตว์
ลำต้น
ในประเทศอินเดียใช้ต้มตะคร้อเป็นแหล่งเพาะเลี้ยงครั่ง
เนื้อไม้
ใช้ทำฟืนและถ่าน แก่นไม้ซึ่งมีความแข็งและทนทานสามารถนำมาทำเป็นเครื่องมือเครื่องใช้หลายชนิด เช่น ด้ามจับของขวานหรือพลั่ว ล้อเกวียน ด้ามจับของสากบดยา รวมทั้งใช้ในการก่อสร้างได้
ราก เปลือกราก ใบ แก่นไม้ เปลือกไม้และน้ำต้มเปลือก
มีสรรพคุณเป็นทั้งยากินและยาใช้ภายนอก เช่น ยารักษาผิวหนังอักเสบ แผลเปื่อย สิว ลดการอักเสบอันเนื่องมาจากแผลในกระเพาะอาหาร บรรเทาอาการปวดประจำเดือน เปลือกไม้ยังสามารถนำมาทำสีย้อมในอุตสาหกรรมหนังได้
เมล็ด
น้ำมันที่สกัดจากเมล็ด หรือ Kusum oil (Macassar oil) ใช้เป็นส่วนประกอบสำคัญของน้ำมันที่ใช้ตกแต่งทรงผมและบำรุงเส้นผม ทั้งยังอาจใช้เป็นส่วนประกอบของอาหาร หรือใช้ในอุตสาหกรรมผ้าบาติกได้ นอกจากนี้ Kusum oil ยังสามารถใช้เป็นยา เมล็ดตะคร้อแห้งบดสามารถเป็นยาให้สัตว์จำพวกแผลอักเสบ และกำจัดหนอนและแมลงที่ตอมแผล
ผล
ผลตะคร้อสุกนำมารับประทานเป็นผลไม้ สามารถนำมาทำเป็นเครื่องดื่มดับกระหายในหน้าร้อน ปรุงอาหารประเภทยำ น้ำตะคร้อยังสามารถใช้ทดแทนน้ำมะนาวได้ ส่วนตะคร้อดิบนำมาทำผลไม้ดอง
ราคาต่อต้นโดยประมาณ
ราคาของต้นตะคร้อแปรผันตามขนาดและความสูงของต้น โดยมีราคาเริ่มต้นตั้งแต่ 50 บาท จนถึง
