ปาล์มแวกซ์ เป็นหนึ่งในพืชตระกูลปาล์ม ที่มีวงศ์ใหญ่ที่สุดถ้าไม่นับหญ้า ทั้งในแง่จำนวนของชนิด และปริมาณที่มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ จำแนกได้กว่า 210 สกุล ราว 3,800 ชนิด เป็นพืชใบเลี้ยงเดี่ยวไม่แยกกิ่งก้านสาขา และยังเป็นที่รู้จักในสังคมไทยมาช้านาน ในฐานะไม้ประดับตกแต่งสวน ที่เพิ่มความหรูหราคลาสสิคให้กับบ้าน ด้วยรูปทรงที่แปลกสะดุดตา สร้างบรรยากาศความรู้สึกให้ผู้พบเห็นได้สัมผัสกับกลิ่นอายความเป็นอาหรับ ปาล์มแวกซ์ ยังมีประโยชน์ในทางเศรษฐกิจอื่นๆ เช่น นำเนื้อนวลสีขาวตามลำต้นและใบมาทำเป็นขี้ผึ้งและครีมขัดพื้น ซึ่งในต่างประเทศนิยมเป็นอย่างมาก เป็นไม้ประดับที่เจริญเติบโตรวดเร็วปานกลางและเลี้ยงง่าย ทนน้ำท่วมและทนแล้งได้ดี จึงเหมาะกับการปลูกในบริเวณพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่ต้องการการดูแลมากนัก และถือเป็นปาล์มยอดนิยมสำหรับการใช้ประดับตกแต่งตามโครงการหมู่บ้านจัดสรร ด้วยความที่มีขนาดพอดีไม่ใหญ่ไม่เล็ก ปลูกง่าย ขนส่งสะดวก ค่าใช้จ่ายต่ำ ซึ่งในปัจจุบัน ด้วยความต้องการที่สูงขึ้น ทำให้ปาล์มชนิดนี้จึงมีราคาก็สูงขึ้นกว่าอดีตที่ผ่านมา
ปาล์มแว็กซ์ พืชมหัศจรรย์จากดินแดนไกลโพ้น
ปาล์มแว็กซ์ ต้นไม้ที่มีถิ่นกำเนิดอยู่บริเวณ อันไกลโพ้น ในอีกซีกโลก คือทวีป อเมริกาใต้ บริเวณที่ราบสูง โบลิเวีย ปารากวัย โคมลัมเบีย บราซิล และ อาเจนติน่า เป็นปาล์มที่ทนต่อสภาพความแห้งแล้งและน้ำท่วมขังได้ดี จึงนิยมนำมาใช้ในการจัดสวนประดับตามบ้าน หรืออาคารสถานที่ นอกจากนี้แล้วชนเผ่าพื้นเมืองยัง ได้คิดค้น นำไขที่ได้จากใบและลำต้น โดยแยกเอาแว็กซ์ที่บริเวณใบนำมาทำเป็น แว็กซ์สำหรับผลิตเทียนไข และทำผลิตภัณฑ์เคลือบบำรุงพื้นผิวต่างๆรวมถึงการนำเส้นใยที่ได้จากใบมาถักทอ เป็นเครื่องจักรสาร ข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันของชนเผ่าพื้นเมืองต่าง
ส่วนประกอบของ ปาล์มแว็กซ์ ที่เป็นเอกลักษณ์
ลำต้นปาล์มแว็กซ์
เส้นผ่านศูนย์กลาง 10 – 40 เซนติเมตร จะมีลำต้นเดี่ยว ตรง ขนาดกลาง ความสูงอาจถึง 10 เมตร ลำต้นมีกาบใบสีน้ำตาลดำ และ จะทยอยหลุดไป ใบเป็นแบบใบพัด มีสีเขียวอ่อนหรืออาจมีสีฟ้าๆขาวๆ มีจำนวน 20-30 ใบ ก้านใบสั้น มีหนาม
ใบปาล์มแว็กซ์
รูปพัด ขอบใบหยักเว้าลึกเกือบถึงสะดือ แผ่นใบกลม ขนาด 1 เมตร หนาและแข็ง ผิวใบทั้งสองด้านมีนวลมาก สีขาวเด่นชัด ก้านใบยาว 1 เมตร ขอบใบมีหนาม
ดอกปาล์มแว็กซ์
ช่อดอกสมบูรณ์เพศ ออกระหว่างกาบใบ ยาว 2 เมตร
ผลปาล์มแว็กซ์
ผลกลม ขนาด 1.5 เซนติเมตร เมื่อสุกสีดำ
สายพันธุ์ ปาล์มแว็กซ์ ที่พบได้โดยมากในประเทศไทย
ปาล์มแว็กซ์ ที่พบได้โดยมากในบ้านเรา อยู่ 3 สายพันธุ์หลักนั่นคือ
ปาล์มแว็กซ์อ้วน – Copernicia alba
ซึ่งก็มีลักษณะตามชื่อเรียกคือมีลำต้นอ้วนใหญ่ กาบใบสีดำเข้ม ซึ่งหายากหน่อย และมีราคาสูงกว่า เนื่องจากมีความได้เปรียบในเรื่องความสวยงามของสัดส่วนรูปทรง ปาล์มแวกซ์อ้วน นี้มีอีกชื่อเรียกว่า หมีขาว บางคนเรียกทับศัพท์ว่า โคเปอร์นิเซีย อัลบา (Coperniciaalba) คำว่า alba แปลว่าขาว แต่คนไทยจะคุ้นกับชื่อ แวกซ์อ้วนมากกว่า เอกลักษณ์และจุดเด่นของปาล์มแวกซ์อ้วน คือสีใบจะออกขาวนวลกว่า บางต้นจะออกสีขาวนวลอมฟ้า สวยงามมาก ทรงพุ่มใหญ่กว่า ลำต้นใหญ่และอ้วนกว่าดึงดูดสายตาได้ดีกว่า และถือเป็นไม้เกรดสูงกว่าและมีราคาแพงกว่า
ปาล์มแว็กซ์ผอม – Copernicia pruniferra
ซึ่งลำต้นจะเล็กผอมลงมาหน่อย
ปาล์มแว็กซ์ลูกผสม
จะมีขนาดกลางๆ เป็นที่นิยม ราคาไม่สูงเท่าแว็กซ์อ้วน
วิธีการปลูกปาล์มแว็กซ์ และสถานที่เหมาะสมในการปลูก
ปาล์มแวกซ์ ส่วนมากนิยมปลูกไว้ตามสถานที่สาธารณะ โดยมักปลูกเรียงเป็นแถวเป็นแนว ระยะห่าง 2-3 เมตร หรือปลูกเป็นกลุ่ม ระยะห่างเดียวกัน ก็จะเป็นกลุ่มปาล์มแวกซ์ ที่เป็นเอกลักษณ์ ชวนมอง นอกจากนี้แล้ว ด้วยความที่เป็นปาล์มขนาดกลาง จึงนิยมปลูกสำหรับบริเวณบ้านที่มีพื้นที่จำกัด เช่น บ้านจัดสรรต่างๆ โดยปลูกเพียง 1-2 ต้นก็สามารถสร้างเสน่ห์และความน่าสนใจให้กับสวนย่อมๆ ในบ้านได้เป็นอย่างดี
วิธีการดูแลรักษาปาล์มแว็กซ์ ให้มีอายุยาวนานไม่ทรุดโทรม
แสง
ปาล์มแว็กซ์ มีลักษณะไม่แตกต่างจากพืชตระกูลปาล์มโดยทั่วไปที่ต้องการแสงแดดจัด ทนความแห้งแล้งได้ดี
น้ำ
ต้องการน้ำปริมาณปานกลาง โดยรดเพียงสัปดาห์ละ 2 หน
ดิน
ปลูกได้ในดินทั่วๆไป โดยส่วนใหญ่มักเติบโตได้ดีในดินร่วนอุดมสมบูรณ์
ปุ๋ย
ควรเติมปุ๋ยอินทรีย์ อย่างน้อยปีละ 2 หน เพื่อเพิ่มเติมคุณสมบัติทางกายภาพของดินให้เหมาะสมแก่การเจริญเติบโต
ประโยชน์หรือสรรพคุณอื่นๆ ที่ได้จากปาล์มแว็กซ์
ปาล์มแว็กซ์ เป็นไม้ประดับ ที่มีใบเป็น เอกลักษณ์โดดเด่น ที่ใครจดจำได้ดี มีขนาดปานกลาง สามารถปลูกได้ในบริเวณพื้นที่จำกัด และสามารถปลูกร่วมกับไม้ประดับชนิดอื่นๆ ในสวนได้เป็นอย่างดี ไม่มีใบร่วงหล่นบ่อยเหมือนไม้ใบ ชนิดอื่นๆ สะดวกต่อการดูแลรักษาความสะอาด จึงเป็นไม้ประดับที่มีคุณค่าทางเศรษฐกิจที่น่าสนใจและเป็นที่นิยมปลูกในระยะหลังๆ เพื่อจำหน่าย เพราะมีราคาค่อนข้างดี
นอกจากนี้แล้ว ไขที่ได้ตากต้นปาล์มแว็กซ์ยังสามารถนำมาทำเทียน และ ผลิตภัณฑ์จากแว็กซ์ ชนิดต่างๆ อาทิ สารขัดเคลือบเงาผิว โดยกรรมวิธีการสกัดสารที่เคลือบผิวปาล์ม ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยปกป้องใบปาล์มจากแสงแดด น้ำฝน และรอยขีดข่วนต่างๆ และยังมีช่องอากาศที่เปิดให้ใบไม้หายใจได้ มาสกัดเพื่อทำผลิตภัณฑ์เคลือบเงาประเภทต่างๆ เช่น ผลิตภัณฑ์ แว๊กซ์เคลือบพื้น ชนิดต่างๆ ซึ่งจะช่วยเคลือบพื้นผิวให้มันเงาลื่นจนละอองน้ำและน้ำมันไม่สามารถเกาะได้ รวมถึงตัวเม็ดฝุ่นที่ไม่สามารถเกาะบนพื้นผิวสัมผัสได้ อีกทั้งยังช่วยทำให้พื้นผิวทนทานมากขึ้น ป้องกันรอยขีดข่วนได้เป็นอย่างดี นอกจากนั้นยังมีความปลอดภัยสูงกว่าสารเคมีอื่นๆ ไร้กลิ่น ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงและเด็กเล็ก จึงกลายเป็นผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดพื้นบ้านที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากตลอดมา
ราคาจำหน่ายปาล์มแว็กซ์ ต่อต้นโดยประมาณ
ราคาจำหน่ายต้นปาล์มแว็กซ์ ที่เป็นต้นขุดล้อมราก ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 8-10 นิ้ว จะมีราคาจำหน่ายอยู่ที่ 2000 บาท ขึ้นไป จน ถึงระดับหมื่นบาท ขึ้นอยู่กับขนาดความสูงและความสมบูรณ์ของลำต้น
