แมคคาเดเมีย จัดเป็นไม้ยืนต้นขนาดกลาง มีลักษณะเป็นพุ่มหนาคล้ายพีระมิดแผ่กิ่งก้านสาขาสวยงามเขียวชอุ่มตลอดปี เมล็ดแมคคาเดเมียสามารถรับประทานได้ มีรสชาติมันอร่อยคล้ายถั่ว สามารถนำไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆเพื่อการค้าได้หลากหลาย มีคุณค่าทางอาหารที่สูงจึงนิยมนำเมล็ดแมคคาเดเมียมาบริโภคกันอย่างแพร่หลายไปทั่วโลก แมคคาเดเมียจึงจัดว่าเป็นพืชเศรษฐกิจอีกประเภทหนึ่งที่มีความต้องการทางตลาดสูงมาก มีตลาดรองรับจากทั่วโลก และเนื่องจากตลาดมีความต้องการสูงจึงทำให้แมคคาเดเมียมีราคาที่สูงตามไปด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย จนได้รับการขนานนามว่า แมคคาเดเมียเป็นถั่วที่แพงที่สุดในโลก นั่นเอง
ส่วนประกอบของต้นแมคคาเดเมีย
ลักษณะของลำต้น
ต้นแมคคาเดเมีย ต้นไม้ที่มีลักษณะสูงและตั้งตรง เมื่อเจริญเติบโตเต็มที่แล้วสามารถมีความสูงได้ถึง 20 เมตร และแผ่กิ่งก้านสาขาออกได้กว้างถึง 20 เมตร เป็นไม้ยืนต้นที่มีรูปทรงคล้ายพีรามิดสวยงามโดยจะมีความเขียวชอุ่มอยู่ตลอดทั้งปี
ใบ
จะมีลักษณะเป็นรูปทรงรี ในส่วนบริเวณขอบของใบจะมีหนามเล็กๆขึ้นอยู่บางๆประปรายรอบใบ ใบจะมีสีเขียว-เขียวเข้ม ผิวของใบมีลักษณะเรียบและมันเงา
ดอก
มีสีขาวเรียงตัวกันเป็นช่อยาวสวยงาม มีกลิ่นหอม ซึ่งภายในดอกจะมีทั้งเกสรตัวผู้และเกสรตัวเมียอยู่บนก้านดอกเดียวกัน
ผล
มีสีเขียวเข้ม เปลือกด้านนอกมีลักษณะแข็งและหนา เปลือกของผลแมคคาเดเมียจะมีอยู่ 2 ลักษณะ คือ แบบผิวขรุขระ ( Rough-shelled Macadamia ) และแบบผิวเรียบ ( Smooth-shelled Macadamia ) ภายในผลจะมีเมล็ดสีขาว เนื้อแน่น รับประทานได้ มีรสชาติมันอร่อยคล้ายถั่ว ( มีราคาสูงจนถูกขนานนามว่าเป็น ถั่วที่แพงที่สุดในโลก ) ซึ่งเมล็ดด้านในที่ว่านี้จะถูกหุ้มไว้ด้วยเปลือกแข็งๆที่เรียกว่า ‘ กะลา ’ อีกชั้นหนึ่ง
สายพันธุ์ที่สร้างรายได้และได้รับความนิยมมากที่สุด
เดิมทีแมคคาเดเมียมีถิ่นกำเนิดมากจากประเทศออสเตรเลีย โดยในแต่ละท้องถิ่นก็จะเรียกชื่อแตกต่างกันออกไป ซึ่งแมคคาเดเมียได้แตกแยกย่อยออกไปมีมากกว่า 10 ชนิด แต่มีเพียง 2 ชนิดที่สามารถรับประทานได้ คือ แบบผิวขรุขระ ( Rough-shelled Macadamia : M.tetraphylla L.Johnson ) และแบบผิวเรียบ ( Smooth-shelled Macadamia : Macadamia integrifolia Maiden & Betche ) ทั้งนี้ชนิดที่ได้รับความนิยมนำมาปลูกเป็นพืชเศรษฐกิจเพื่อการค้าและการบริโภค คือ แบบผิวเรียบ ( Smooth-shelled Macadamia : Macadamia integrifolia Maiden & Betche ) ในส่วนของประเทศไทยสายพันธุ์ของแมคคาเดเมียที่ได้รับความนิยมและสร้างรายได้ดีที่สุด สามารถแบ่งออกเป็น 3 สายพันธุ์ โดยสถาบันวิจัยพืชสวน กรมวิชาการเกษตร ได้มีการแนะนำพันธุ์ของแมคคาเดเมีย ดังนี้
พันธุ์เชียงใหม่ 400 ( HAES660 )
จะมีลักษณะต้นตั้งตรง ทรงคล้ายพีระมิด ขนาดลำต้นโดยประมาณ 15-20 เมตร ผลมีขนาดปานกลาง กะลาบาง มีเมล็ดทรงกลมสีขาว มีน้ำหนักเมล็ดแห้งรวมกะลาประมาณ 5-8 กรัม ให้ผลผลิตต่อต้นประมาณ 11-17 กก.เหมาะกับพื้นที่ที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเล 700 เมตรขึ้นไป เช่น จ.เชียงราย จ.เชียงใหม่ เป็นต้น
พันธุ์เชียงใหม่ 700 ( HAES741 )
ลักษณะต้นตั้งตรง ทรงคล้ายพีระมิด พุ่มแน่น ขนาดลำต้นโดยประมาณ 15-20 เมตร ผลมีขนาดปานกลาง กะลาบาง มีเมล็ดทรงกลมสีน้ำตาลอ่อน มีน้ำหนักเมล็ดแห้งรวมกะลาประมาณ 6-8 กรัม ให้ผลผลิตต่อต้นประมาณ 13-21 กก.เหมาะกับพื้นที่ที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเล 700 เมตรขึ้นไป
พันธุ์เชียงใหม่ 1000 ( HAES508 )
ลักษณะต้นตั้งกึ่งตรง ทรงคล้ายพีระมิด พุ่มแน่น สามารถแตกกิ่งก้านสาขาได้กว้างกว่าทุกพันธุ์ มีขนาดลำต้นโดยประมาณ 15-20 เมตร ผลมีขนาดปานกลาง กะลาบาง มีเมล็ดทรงกลมสีน้ำตาลอ่อน มีรอยแตกสีดำที่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน มีน้ำหนักเมล็ดแห้งรวมกะลาประมาณ 5-8 กรัม ให้ผลผลิตต่อต้นประมาณ 21-33 กก. เหมาะกับพื้นที่ที่มีสภาพอากาศหนาวในระดับความสูง 1000 เมตรขึ้นไป
วิธีการปลูกต้นแมคคาเดเมียให้เจริญเติบโตได้ดี
การปลูกแมคคาเดเมียนั้นควรเว้นระยะห่างระหว่างต้นและระยะห่างของแถวประมาณ 8×10 เมตร ในช่วง 1-4 ปีแรกสามารถปลูกพืชขนาดเล็กอื่นๆแซมได้ เช่น กล้วย สตรอเบอรี่ เป็นต้น การขุดเตรียมหลุมที่จะใช้ในการปลูก ควรเตรียมไว้ขนาด 75x75x75 เซนติเมตร ถึง 1x1x1 เมตร จากนั้นนำปุ๋ยหมักหรือแกลบมารองก้นหลุม 5 กิโลกรัม/หลุม และหินฟอสเฟต 2 กิโลกรัม/หลุม
วิธีการดูแลรักษาที่ถูกต้อง
แสง
ต้นแมคคาเดเมียเป็นต้นไม้ที่ชอบที่ที่มีแสงแดดส่องถึงได้ตลอดทั้งวัน อากาศถ่ายเทได้สะดวก
น้ำ
การให้น้ำควรให้อย่างสม่ำเสมอ โดยในช่วง 1-2 ปีแรก ควรให้น้ำเว้นระยะ 2-3 วัน/ครั้ง จากนั้นในช่วงปีที่2 เป็นต้นไปให้น้ำสัปดาห์ละ 1-2 ครั้ง และในช่วงที่ติดดอก-ออกผลจะต้องมีการให้น้ำอย่างต่อเนื่องจึงควรปลูกในพื้นที่ที่มีแหล่งน้ำเพียงพอตลอดปี
ดิน
ควรเลือกปลูกในดินที่สามารถระบายน้ำได้ดีหรือดินโปร่งที่มีค่าความเป็นกรดเล็กน้อยที่ 5.5-5.6
ปุ๋ย
ควรใช้ปุ๋ยสูตร 15-15-15 ในปริมาณ500กรัม/ต้น ใน1ปีจะมีการให้ปุ๋ย 2 ครั้ง และเมื่ออายุ 4-5 ปี ก่อนจะเริ่มมีการติดดอก-ออกผล ( ช่วงเดือน ต.ค. – พ.ย. และ ก.ค.-ส.ค.) จะใส่ปุ๋ยสูตร 12-12-24 ในปริมาณ500กรัม/ต้น ทั้งนี้ควรใส่ปุ๋ยคอกควบคู่ไปกับการใช้ปุ๋ยเคมีด้วยในอัตราไม่เกิน 30 กก./ต้น โดยระยะเวลาการใส่ปุ๋ยคอกจะใส่ในช่วงเวลาเดียวกันกับการใส่ปุ๋ยเคมี
ประโยชน์และสรรพคุณต่างๆของต้นแมคคาเดเมีย
เมล็ดอบแห้ง
นิยมนำเมล็ดอบแห้งมารับประทานและใช้ประกอบเมนูต่างๆ ให้รสชาติมันอร่อยคล้ายถั่ว เนื่องจากแมคคาเดเมียถือว่าเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีราคาสูง ชาวเกษตรกรทั่วโลกจึงนิยมนำมาเพาะปลูกไว้จำหน่ายเพื่อสร้างรายได้ โดยสามารถจำหน่ายได้ทั้งในรูปแบบที่เป็นเมล็ดอบแห้ง ต้นพันธุ์ รวมถึงการนำเมล็ดแมคคาเดเมียแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์อื่นๆอีกมากมาย
เปลือก
เปลือกของต้นแมคคาเดเมียสามารถนำปำปุ๋ยหมักเพื่อบำรุงดินได้
กะลา
ได้มีการนำกะลาแมคคาเดเมียไปเป็นส่วนประกอบในอุตสาหกรรมพลาสติกด้วย
การทานเมล็ดแมคคาเดเมีย
พบว่าสามารถช่วยลดอัตราการเกิดโรคหัวใจ ป้องกันการเกิดโรคมะเร็ง ต่อต้านการเกิดอนุมูลอิสระ ช่วยบำรุงผิวพรรณ บำรุงสมอง-หัวใจ ช่วยลดคอเลสเตอรอลได้ เป็นต้น
ราคาต่อต้นโดยประมาณ
ต้นพันธุ์แมคคาเดเมียโดยทั่วไปจะมีราคาเริ่มต้นอยู่ที่ประมาณ 50 บาทขึ้นไปจนถึงหลักพันบาท ทั้งนี้ระดับของราคาจะขึ้นอยู่กับขนาดของต้น
