หากพูดถึงเมเปิ้ล หลายคนคงนึกภาพถึงฤดูใบไม้เปลี่ยนสีที่ต่างประเทศ เพราะต้นเมเปิ้ลนั้น จะมีใบที่ให้สีสันสวยสดใส ก่อนจะร่วงโรยไปในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งหลายคนต่างนิยมบินประเทศในช่วงเวลานั้น เพื่อรับชมความงามของใบไม้เปลี่ยนสีนั่นเอง ซึ่งหากย้อนกลับมาพูดถึงต้นเมเปิ้ลนั้น ในประเทศไทยอาจจะไม่ค่อยคุ้นหูสักเท่าไหร่นัก เนื่องจากเมเปิ้ลนั้นเป็นไม้เมืองหนาว ดังนั้นบทความนี้จะพาทุกคนไปรู้จักกับต้นเมเปิ้ลให้มากขึ้นนั่นเอง
คติความเชื่อของคนไทยกับเมเปิ้ล
ตามที่กล่าวมาตอนแรก ต้นเมเปิ้ลนั้น เป็นต้นไม้เมืองหนาว ดังนั้นความเชื่อเกี่ยวกับต้นเมเปิ้ลนั้นส่วนใหญ่จะเป็นความเชื่อที่มาจากประเทศในแถบที่สามารถปลูกต้นเมเปิ้ลได้มากกว่า ซึ่งความเชื่อนั้นมีหลากหลายแนวความคิดมาก เช่น ในประเทศรัสเซีย เชื่อว่า หากเด็กแรกเกิดถูกเกลียวเมเปิ้ลระหว่างกิ่งของต้นเมเปิ้ลแล้วนั้น จะทำให้ชีวิตของทารกคนนั้นยืนยาวนั่นเอง นอกจากนี้ ยังมีคหลาคนเชื่อว่า ใบของเมเปิ้ลนั้น สามารถช่วยให้หลายคนรู้สึกสงบได้ ยามที่มองหรือเชยชม
บริเวณไหนของบ้าน ที่เหมาะกับการปลูกเมเปิ้ล
ตามลักษณะพฤกษศาสตร์ของเมเปิ้ลนั้น การปลูกต้นเมเปิ้ลควรปลูกในบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึงตลอดทั้งวัน เพราะต้นเมเปิ้ลนั้นเป็นพืชที่ชื่นชอบแสงแดด ถึงแม้จะไม่มีการรดน้ำ แต่ก็สามารถคงอยู่ได้ด้วยการสังเคราะห์แสงจากแสงแดดนั่นเอง
ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ของเมปิ้ล
ลำต้นของต้นเมเปิ้ล
ต้นเมเปิ้ลน โดยทั่วไปจะมีความสูงอยู่ที่ประมาณ 10-40 เมตร แต่ก็มีบางสายพันธุ์ที่อาจสูงไม่ถึง 10 เมตร โดยตัวลำต้นนั้นจะแตกเป็นลำเล็กหลายลำ มีลักษณะเป็นพุ่ม
ลักษณะใบของเมเปิ้ล
ลักษณะของใบเมเปิ้ลนั้น จะมีรูปร่างเหมือนนิ้วมือห้านิ้วกางออกจากันเป็นแฉก บางครั้งอาจมี 3-9 แฉก ใบของเมเปิ้ลนั้นจะมีสีเขียวสด แต่ในบางประเทศเมื่อมีการผลัดใบในฤดูที่มีการผลัดใบจะเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง
ลักษณะของดอกเมเปิ้ล
ดอกของเมเปิ้ลนั้นดอกจะมีห้าส่วนสม่ำเสมอ และอยู่เป็นช่อกระจะ
ลักษณะของผลเมเปิ้ล
ผลของเมเปิ้ลถูกเรียกว่าผลปีกหรือ “maple keys” เมล็ดหนึ่งเมล็ดหุ้มไว้ใน “ส่วนที่เหมือนลูกนัท” ที่ต่อกับปีกแบนเป็นเส้นคล้ายกระดาษ 1 ปีก รูปทรงของมันทำให้เกิดการหมุนเมื่อล่วงจากต้นและที่สำคัญสามารถบรรทุกเมล็ดไปได้ไกลโดยลม เมล็ดจะแก่ใน 2-3 อาทิตย์ถึง 6 เดือนหลังออกดอก เมล็ดจะกระจายอย่างรวดเร็วเมื่อแก่
วิธีการปลูกและดูแลรักษาต้นเมเปิ้ล
ดิน
ดินที่เหมาะสมกับการปลูกต้นเมปิ้ลนั้นต้องมีค่าความเป็นกรดอ่อนๆ ไม่ชื้น
น้ำ
เมเปิ้ลเป็นพืชที่ไม่ชอบน้ำ ดังนั้นไม่ควรรดน้ำมากจนะเกินไป
แสงแดด
เมเปิ้ลเป็นพืชที่ชอบแดดจัด ดังนั้นควรวางไว้บริเวณี่สามารถโดนแดดแรงๆได้ตลอดทั้งวัน
สายพันธุ์ของเมเปิ้ลที่นิยมนำมาปลูกในประเทศไทย
สำหรับสายพันธุ์ของต้นเมเปิ้ลที่นิยมนำมปลูกในประเทศไทยนั้น มีอยู่ด้วยกัน 4 สายพันธุ์ ได้แก่
- ต้นเมเปิลแดง ใบไม้ร่วงของเมเปิ้ลสีแดง ( Acer rubrum spp.) ซึ่งเป็นต้นไม้ที่สามารถเข้าถึงความสูงได้ประมาณ 50 ฟุตและมีการแพร่กระจายน้อยกว่านั้น ต้นเมเปิ้ลสีแดงนี้เจริญเติบโตได้ดีที่สุดในบริเวณที่ 4-9 ในอาทิตย์เต็มไปเป็น เงาบางส่วน ที่ pH ของดินเป็นกรดและพื้นดินจะให้การระบายน้ำได้ดีมะนาวไข่ ผลกลม หัวและท้ายยาว มีสีอ่อนคล้ายกับไข่เป็ด เปลือกบาง ขนาดของผลอยู่ที่ประมาณ 2-3 เซนติเมตร
- ต้นเมเปิ้ลน้ำตาล ( Acer saccharum ) ควรปลูกในโซน 3-8 ในพื้นที่ของสนามหญ้าที่มีการระบายน้ำได้ดีและเต็มไปด้วยดวงอาทิตย์บางส่วน ที่มีชื่อเสียงเป็นแหล่งที่มาของ “เมเปิ้ลไซรัป”
- ต้นไม้เมเปิ้ลนอร์เวย์ ( Acer platanoides ) ปรับให้เข้ากับ ดิน และสภาพแวดล้อมได้หลากหลาย ในความเป็นจริงพวกเขาปรับตัวดี เกินไป ที่พวกเขาได้กลายเป็น พืชรุกราน ในทวีปอเมริกา
สายพันธุ์ของเมเปิ้ลที่สามารถพบได้ในประเทศไทย
ในประเทศไทยเองสามารถพบกับเมเปิ้ลสายพันธุ์ต่างๆได้ ถึง 6 สาย พันธุ์ ดังนี้
- ก่วมแดง (Acer calcaratum Gagnep.) พบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือบน ภูกระดึง จังหวัดเลย
- ก่วมเชียงดาว (Acer chiangdaoense Santisuk) พบในภาคเหนือบน ดอยเชียงดาว จังหวัดเชียงใหม่
- ก่วมขาว (Acer laurinum Hassk.) พบในภาคเหนือ ดอยอินทนนท์ จังหวัดเชียงใหม่ และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
- ก่วม (Acer oblongum Wall. ex DC.)
- ก่วมใบใหญ่ (Acer thomsonii Miq.)
- ก่วมภูคา (Acer wilsonii Rehder) พบในภาคเหนือบน อุทยานแห่งชาติดอยภูคา จังหวัดน่าน
คุณประโยชน์และสรรพคุณของเมเปิ้ล
สำหรับต้นเมเปิ้ลนั้นสามารถนำมาสกัดให้กลายเป็นน้ำเมเปิ้ลได้ ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่ให้ความสดชื่นและอุดมไปด้วยประโยชน์หลายประการ ซึ่งมีสรรพคุณเพื่อช่วยในเรื่องต่างๆ ดังนี้
1. สำหรับการรักษาตับและไตเพราะมันมีคุณสมบัติขับปัสสาวะและ choleretic และความสามารถในการบดหินและเอาทราย
2.เพิ่มภูมิคุ้มกันและการพักฟื้น
3.ด้วยความใจเย็นในระหว่างรัฐที่ก้าวร้าวซึมเศร้าและเครียด
4.การรักษาโรคหวัดและเจ็บคอเพื่อกำจัดความร้อน
5.ในการรักษาโรคโลหิตจางและ avitaminosis ตามฤดูกาลเป็นสารต่อต้านการเป็นประกาย
ราคาของต้นเมเปิ้ลตามท้องตลาด
ต้นเมเปิ้ลแดงผลัดใบลำต้นขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 1 เซนติเมตร สูง 80-100 ซม. ราคา ต้นละ 3,500 บาท เมเปิ้ลแดงลำต้นขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 2 เซนติเมตร สูง 120-150 ซม. ราคา ต้นละ 7,500 บาท
